Uns stellt sich die Frage, ob die Gemeinde für 2026 gut aufgestellt ist? Was wird das Jahr 2026 für die Bevölkerung bringen? 

BM Huber: Ich glaube, wir können auch in 2026 mit Kontinuität punkten, denn trotz der angespannten Haushaltslage der Städte- und Gemeinden wird in 2026 weiter in die Infrastruktur unserer Gemeinde investiert und die Lebens-qualität mit unseren Maßnahmen verbessert. Für die Folgen von Starkregen sanieren, unterhalten und prüfen wir für ca. 500.000 Euro erhebliche Anlagen. Wir bauen neue Leitungen und beugen damit einer möglichen Großschadenslage vor. 

Der Betriebshof wird ja ebenfalls mit ca. 2,9 Mio. Euro erneuert. Wann steht der Recycling-Hof auch wieder für Strauch und Astwerk zur Verfügung? 

BM Huber: Die Baumaßnahme mit zeitgemäßen Werkstätten und Räumlichkeiten für den Sanitärbereich werden bis in den Herbst dieses Jahres andauern. Ergänzend erhalten wir dort auch Stauflächen für Ausrüstungsgegenstände zur Gefahrenabwehr u.a. für Notstromaggregate uvm. Das Gebäude wird so erstellt, dass es im Ernstfall auch autark betrieben werden kann. Danach wollen wir den Recyclinghof im Eingangsbereich an der Burgstraße wieder neu vorhalten.

Nicht nur in Notlagen ist die Kommunikation und die Information der Gemeinde für die Bevölkerung wichtig. Wie bleibt die Gemeinde da am Ball? 

BM Huber: Man hat bestimmt schon vermehrt im letzten Jahr „neue“ Sirenentöne vernommen. Es wurden alte Sirenen erneuert und neue installiert. Die Gemeinde schaltet bei jedem Feuerwehreinsatz, so wie früher einmal, die Sirenen. Wir verstehen diese Maßnahme ebenfalls als Sensibilisierung für den Zivilschutz. Und im Alltag liegen uns Infos für die Bevölkerung auch am Herzen. Wir möchten mit der Versendung der Abgabenbescheide 2026 die Bevölkerung auf unseren Newsletter aufmerksam machen. Wer dieses wöchentliche Medium abonniert, wird umfangreich über das Gemeindeleben aus dem Rathaus informiert. 

Wird die Gemeinde andere Kanäle dann nicht mehr bedienen? 

BM Huber. Doch, auf jeden Fall. Wir erstellen weiterhin Pressemitteilungen für das Apen-Journal, die NWZ, und das Magazin: Apen entdecken. Wir pflegen unsere Internetseite mit dem Amtsblatt der Gemeinde und sind intensiv bei Facebook & Instagram. Der Newsletter ist allerdings kompakter und zielgerichteter. 

Prima. Wer also informiert sein will, der kann es sein! - Was wird in den nächsten Monaten in der Gemeinde umgesetzt? 

BM Huber: Wir werden mit der umfangreichen Vorplanung Sporthalle Apen beginnen und bei dem Schul-umbau und der Sanierung der Aper Schule wird auch die Mensa und das Apen-Forum entstehen. Eine Möglich-keit auch größere Gemeindeveranstaltungen mit moderner Technik, Bühne und Ausstattung ausrichten zu können. Der Bildungs- und Freizeitstandort wird damit mit ca. 11 Mio. Euro zukunftssicher gemacht. 

Bezüglich der Sportstätten geht es also in Apen voran. Wie steht es um die Sporthallen in Augustfehn? 

BM Huber: Gute Frage. Wir werden Maßnahmen für die IGS Sporthalle treffen und dort Sicherheitserneuerungen vornehmen. Dazu gehört die Erneuerung des Prallschutzes, die Fluchtwegtechnik, die Bühnenanlage und allgemeine Reparaturen. Bezüglich der Sporthalle in der Mühlenstraße konnte leider noch kein Geld für den Sanitärbereich und Umkleidekabinen vorgesehen werden. Wir wissen aber um den veralteten Zustand. Zum Glück sind die Hallen in Nordloh und Godensholt weitest-gehendes in Ordnung.

Wir denken, dass es auch Bedarfe bei den anderen Sportstätten und den Fußballvereinen gibt. Hat die Gemeinde dort etwas vor? 

BM Huber: Uns ist bekannt, dass die einzige Leichtathletikanlage der Gemeinde bei der IGS lediglich Grundbedürfnisse erfüllt, allerdings können wir derzeit dort keine zeitgemäße Weiterentwicklung wie z.B. eine Tartanbahn in Aussicht stellen. Gerne würden wir auch den TUS Vorwärts Augustfehn bei der Sanierung der Sanitär- und Umkleideanlage unter die Arme greifen. Dafür müssen wir in den nächsten Jahren mit dem Verein Lösungen erarbeiten. Tolle gelungene Projekte, die auch mit Dorfentwicklungsgeldern des Landes profitiert haben, sind z.B. das Dörpshus zum Stahlwerk und das Haus des TV Apen. Dort hat man beim Festungsstadion eine gelungene Weiterentwicklung geschaffen. 

Viele Investitionen in der Vergangenheit lagen nicht im sportlichen Bereich oder der z.B. der Spielplatzstruktur. Woran lag das? 

BM Huber: Wir haben beim Sport schwerpunktmäßig den Schulsport als Pflichtaufgabe im Blick. Rat und Verwaltung sind stark mit der Erhaltung und dem Betrieb des Freibades Hengstforde eingebunden. Es ist kostenintensiv, dient dem Tourismus und ist letztlich eine aufwändige Sportstätte. Bei den weiteren sportlichen Aktivitäten der Gemeinde unterstützen wir die Vereine, soweit wie möglich. Dazu zählen die Kosten für die Rasenmäharbeiten der Dorf- und Fußballplätze, z.B. die Erneuerung der Flutlichtanlage des SV Gotano, die Sportgerätebeihilfe und die Bewirtschaftungskosten der Vereinsgebäude. Allerdings konnten wir bis dato keine Millionenbeträge zu „Totalerneuerungen“ beitragen, da Sport leider keine Pflichtaufgabe der Gemeinde ist. 

Es freut uns allerdings, dass Sie durchaus erkennen, dass in diesem Bereich Luft nach oben ist. 

BM Huber: Natürlich wäre eine große moderne Anlage wünschenswert. Wir möchten in unserer Gemeinde aber auch in mehreren Orten z.B. in Augustfehn II, Nordloh oder Godensholt etwas mit den aktiven Sportvereinen vorhalten. Das bedeutet natürlich, dass man bei mehreren Standorten auch nur kleinere Verbesserungen erreichen kann, denn die Geldmittel sind endlich. Ich darf aber betonen, dadurch wird überall eine super Arbeit im Ehrenamt, wohnortnah mit Identifikation fürs Dorf für Kinder- und Jugendliche vor-gehalten. So verstehen viele Menschen echten Breitensport.

Gute Ausführungen. Hat das Zukunft? 

BM Huber: Bis dato ist diese Art des Miteinanders Konsens. Ich glaube aber, dass wir neben der Sanierung und Instandsetzung der Schulsporthallen durchaus gemeinsam mit den Sport-vereinen ausloten müssen, wie der Vereinssport mit den älteren Sportstätten zukunftssicher gemacht werden kann. Gleiches gilt aber auch für Spielplätze und Treffpunkte im öffentlichen Raum.

Für den Ort Apen darf ich noch berichten, dass wir mit Hilfe unseres Leader-Fehn-Programms, der Elternschaft unserer Schule Apen eine Mini-Soccer-Anlage in diesem Jahr erstellen werden. 

Herr Bürgermeister am 13. September 2026 ist Kommunalwahl. Auch Apen wählt einen neuen Gemeinderat und das Bürgermeisteramt wird neu vergeben. Wie bringen Sie das in Einklang? 

BM Huber: Ich sehe den Gemeinderat in der neuen Wahlperiode ab dem 1.11.2026 in der Pflicht das Thema Sportstätten und auch Kinderspielplätze in den Fokus zu nehmen, um dann mit den zuständigen Personen im Rathaus Lösungen zu erarbeiten. 

Die Bevölkerung möchte auch sehen, dass die Gemeinde etwas für schlechte Wege und Straßen unternimmt?

BM Huber: Sicherlich. Wir halten jährlich dafür 400.000 Euro vor und möchten 2026/2027 in Klauhörn für ca. eine Mio. Euro zur Instandsetzung des Wegenetzes aufwenden. Der Rat hat festgelegt, sich danach mit der Burgstraße in Hengstforde und der Kleinen Mühlenstraße in Apen zu befassen. Ich denke, der neue Gemeinderat ab November 2026 wird die Prioritäten dafür festlegen und den Umfang beraten müssen. 

Die Gemeinde hat nun eine Klimaschutz-Managerin. Erhält Apen nun ein Klimaschutzkonzept?

BM Huber: Ja, seit dem 01.09.2025 arbeiten wir an einem Klimaschutzkonzept und wir werden auch bis zum Juni 2028 eine kommunale Wämeplanung beschließen. Zum Letzteren sind wir verpflichtet. Wir werden die Bevölkerung bei diesen Themen einbinden und auch Weichen für unsere Maßnahmen in den kommenden Jahren damit stellen. Dazu wird es in diesem Jahr auch Beteiligungsmodelle geben. Das Konzept betrifft neben den gemeindlichen Aufgaben auch private und gewerbliche Themen.   

In den letzten Monaten war die Finanzlage von Städten und Gemeinden großes Thema. Die Klimaschutzmanagerin Kassandra Legatzki Gemeinde hat beschlossen, den Gewerbesteuerhebesatz von 380 Prozentpunkten auf 400 anzuheben. Halten Sie, Rat und Verwaltung auch Maß bei den Ausgaben? 

BM Huber: Wir gehen verantwortungs-voll mit unseren Geldmitteln und damit auch mit den Steuern unserer Bevölkerung und den Betrieben um. Viele Dinge sind einfach nicht mehr aufschiebbar oder gesetzliche Anforderungen machen sie notwendig. Die Gemeinde muss im Wettbewerb mit Nachbargemeinden Schritt halten. Unsere Infrastruktur muss zeitgemäß weiterentwickelt werden, denn nur so können wir die Daseinsvorsorge halten und Investitionen der Privatwirtschaft einwerben.

Die Gemeinde verschuldet sich erheblich. Es sollen bis 2029 ca. 20 Mio. Euro sein. Wie geht die Gemeinde damit um?

BM Huber: So sind die Planzahlen. Ich darf aber betonen, dass die Gelder nicht verbraucht, sondern in Gebäude und Infrastruktur ausgegeben werden. Ca. 11 Mio. Euro alleine für das Schul- und Sportzentrum von Apen. Allerdings ist in der nächsten Zeit kein Spielraum mehr da, weitere Großprojekte anzugehen. Wir müssen nun diese Aufgaben erst einmal abarbeiten und bis 2029 innehalten. Daher wurden auch bewusst die Themen Janosch-Grundschule Augustfehn mit Bürger-schule und die Feuerwehrhäuser in Godensholt und Nordloh-Tange oder neue Kitaplanungen zurückgestellt. Es bleibt abzuwarten, zu wann wir ggf. mit welchen Fördergeldern diese Großprojekte angehen können.

Sie erkennen also die Bedarfe dort an, möchten allerdings dafür werben aufgrund des Finanzspielraumes zunächst erst einmal das eingeplante abzuarbeiten bevor was Neues angestoßen wird?

BM Huber: Richtig. Und wir wollen auch erst einmal die Früchte der nach-haltigen Investitionen der letzten Jahre ernten. Gewerbeflächen veräußern, Veräußerungen von Flächen auf dem Dockgelände oder Einnahmen durch Baugrundstücke regenerieren. Im Bereich der Wohnbauflächen verspüren wir trotz der konjunkturellen Lage eine kontinuierliche Nachfrage. Zu nennen sind hier das Wohngebiet „Am Osterende“ von Peter Stock oder das NLG-Gebiet in Hengstforde-Augustfehn. Gemeindeeigene Grundstücke wurden sehr gut verkauft.

Die Gemeinde entwickelt sich schon Zusehens weiter. Zu nennen ist der neue Raiffeisenmarkt, ein neuer Combi-Markt oder ein großes Logistikunternehmen bei der Erweiterung des Wirtschaftsbogens an der A28. 

BM Huber: Schön, dass man diese Schritte anerkennt. Ich kann berichten, dass für 2026 ein neues großes Geschäftshaus auf dem Dockgelände geplant ist. Im Sommer 2026 beginnen die Bauarbeiten und der Investor wird damit auch der Polizei in Augustfehn ein Domizil am Bahnhof ermöglichen. Das freut mich sehr. Eine große weitere Lebensmittelkette hat Interesse, etwas auf dem Gelände zu verwirklichen. Unser Engagement für die Orte trägt Früchte und lässt nach meinem Dafürhalten erkennen, dass wir auf einem guten Weg sind.

Und lassen Sie mich zum Abschluss auch sagen, dass wir neben den erheblichen Geldmitteln natürlich auch das Miteinander und unser Ehrenamt im Blick haben werden. So wird sicherlich ein Aper Brückenbauer 2025 verliehen, Vorschläge sind schon möglich und die Gemeinde Apen wird den Startschuss des Stadtradelns für das Ammerland am Sonntag, den 03.05.2026 bei der Hengstforder Mühle mit viel ehrenamtlichem Engagement geben.